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编者按：三湘四水，自古以来不仅人杰地灵，更有物华天宝。八大菜系之一的湘菜、四大名绣之一的湘绣、红茶黑茶绿茶、酱香浓香白酒……湖湘大地的好东西，太多太多！

红网时刻新闻推出系列报道《湖湘好物》，请跟着记者的笔触，去湖湘大地的山水之间探寻那些“名扬天下”或“养在深闺”的好物，以及这些好物背后的故事。

娇艳欲滴、鲜爽可口，似乎在告诉人们只有经历了漫长的等待，才会有意想不到的惊喜。“宁乡四小碟”让人的味蕾获得丰盈充沛的满足，宁乡劳动人民千百年来的勤劳与智慧，在这盘碟之间和袅袅炊烟里得以淋漓尽现，使得这座城更让人回味无穷。

2020年12月17日，由湖南省商务厅公布的第五批“湖南老字号”正式公示，全省的68个品牌完成了“湖南老字号”的评定。其中，湖南宁乡市的“四小碟”赫然在列。

据介绍，宁乡的小食品从清代乾隆年间开始就已经饮誉全国，其中最具代表性的就是早在几百年前就久负盛名的“宁乡四碟”即：刀豆花、砂仁糕、紫苏青梅、冰姜。事实上，这是四道茶点组成的一个组合，这些茶点年代都很久远了，但是味道一直都没变过。

其中最有名的就是刀豆花，这道菜工序繁杂，曾经还被作为贡品，号称"蜜饯之王"。20世纪50年代末，刀豆花参展全国食品展览会，远销日本、美国等地，被湖南省授予“传统名产”证书。

砂仁糕也曾荣获省颁芙蓉奖。在清代的时候，砂仁糕就名气特别大了。制作砂仁糕特别的麻烦，需要将本地的早灿稻磨成米粉放入麻布袋，放六个月以后才能拿出来做糕点。

农历三月底的时候，经过寒冬的紫苏会冒出嫩芽。宁乡人一般会选择观音紫苏配青梅，这是只有宁乡才有的本土特产，味道会比一般的紫苏更浓稠。

至于“冰姜”，宁乡人喜欢把冰姜当零食吃，民间有“一杯茶一片姜，驱寒健胃是良方”之说。冰姜制作工艺独特，色泽淡黄透亮。外表布满一层薄薄的糖霜，口感绝佳。冰姜吃起来柔嫩清香，甜味中夹杂着丝丝辛味，别有一番风味。

“宁乡四小碟”是时间长久打磨的产物，蕴藏着当地人对滋味和世道人心的特殊感触。“四小碟”在四季转换中包容着酸甜苦辣咸，恰似人生况味。